1. Le Patrimoine Immatériel comme Ciment de la Communauté Cersoise
Si les pierres taillées, les charpentes de chêne et les vitraux constituent le corps physique de l'église Saint-Geniès, ce sont les souvenirs, les traditions orales et les émotions partagées des habitants de Cers qui lui insufflent son âme véritable. Dans une société contemporaine marquée par l'accélération des rythmes de vie et parfois l'isolement des aînés, l'Association Saint-Geniès a érigé la sauvegarde de la mémoire immatérielle locale en priorité stratégique absolue. Le patrimoine ne doit jamais être confisqué par une élite d'érudits ; il appartient d'abord à celles et ceux qui ont vécu, travaillé, célébré et pleuré au son des cloches de la paroisse.
En tant qu'association régie par la loi du 1er juillet 1901 à but strictement non lucratif, notre mission consiste à créer des passerelles bienveillantes entre les générations. Nous combattons activement la relégation sociale en plaçant les aînés du village au centre de notre démarche de transmission culturelle, transformant leur parole intime en un monument de mémoire collective accessible à toute la collectivité.
2. La Campagne de Collecte des Récits Oraux
Intitulée « Paroles de Cers », notre campagne de recueil de mémoires orales s'adresse à tous les résidents seniors de la commune ainsi qu'aux familles ancrées sur le territoire depuis plusieurs générations. Munis d'enregistreurs audio professionnels et de caméras haute fidélité, nos binômes de bénévoles – associant délibérément un jeune étudiant et un adulte expérimenté – se rendent au domicile des personnes ou les reçoivent lors d'après-midis conviviaux organisés à la maison des associations ou dans les salles communales.
Ces entretiens semi-directifs explorent une grande variété de thématiques :
- Les souvenirs d'enfance autour du parvis, les sonneries de cloches rythmant les moissons et les vendanges languedociennes, ainsi que les métiers disparus d'autrefois (sonneurs, sacristains, artisans vignerons).
- Les festivités patronales de la Saint-Geniès, les processions historiques d'autrefois et les kermesses populaires qui soudaient l'ensemble du village au milieu du vingtième siècle.
- Les périodes de crise, telles que les inondations mémorables de la plaine ou les épreuves de la Seconde Guerre mondiale, où l'église a servi de refuge fraternel et de repère réconfortant pour les familles éprouvées.
3. Numérisation et Restauration des Archives Photographiques Privées
Nombreux sont les habitants qui conservent dans leurs armoires familiales de précieuses photographies sépia, des cartes postales d'époque, des livrets de catéchisme illustrés ou des correspondances anciennes. L'Association Saint-Geniès propose un service de numérisation gratuit et sécurisé pour l'ensemble des Cersois.
Grâce à des scanners professionnels haute résolution et des logiciels de retouche respectueux de l'authenticité documentaire, nos bénévoles numérisent ces documents à 1200 DPI avant de les restituer intacts à leurs propriétaires, accompagnés d'une copie numérique sur support amovible. À ce jour, plus de 1 200 clichés ont été sauvés de la poussière et de l'oubli, constituant une photothèque historique inestimable désormais référencée dans nos archives ouvertes.
4. Accessibilité Universelle et Lutte contre l'Isolement
L'inclusion citoyenne implique également de rendre les visites de l'édifice et les manifestations culturelles accessibles aux personnes à mobilité réduite, malentendantes ou malvoyantes. L'association a financé l'installation d'une rampe d'accès amovible sécurisée au portail latéral de l'église, permettant aux fauteuils roulants et aux personnes âgées à démarche hésitante de pénétrer aisément dans la nef.
Pour les personnes alitées ou empêchées de se déplacer hébergées dans les établissements de retraite du secteur, nos équipes ont conçu une visite virtuelle interactive en ultra-haute définition projetée sur grand écran lors de séances délocalisées dans les EHPAD. Ces animations permettent aux aînés de revoir les voûtes de leur église de jeunesse, stimulant leur mémoire cognitive et brisant la monotonie du quotidien médicalisé.
5. Transparence de Gestion et Financement Désintéressé
Toutes les actions de collecte mémorielle et d'inclusion sociale sont financées de façon transparente dans le cadre de notre budget associatif loi 1901. Nous bénéficions du soutien bénévole de nos membres et de l'attribution ponctuelle de subventions d'action sociale municipale destinées à la promotion de la citoyenneté locale.
Nous tenons à réaffirmer avec force notre principe fondateur : « All membership fees and dues are fully reinvested in the association's public interest missions. » Aucun dividende, aucune rémunération d'intervenant interne ni aucun avantage indu n'est prélevé sur les fonds de l'association. Chaque ressource est scrupuleusement dédiée à l'achat du matériel d'enregistrement, aux supports de stockage pérennes et à la diffusion gratuite des expositions de mémoire auprès du grand public.
6. L'Exposition Itinérante « Cers à Travers les Siècles » et Transmission aux Jeunes
Le couronnement de ce programme réside dans la réalisation d'une grande exposition itinérante composée de 24 panneaux pédagogiques alliant photographies restaurées, extraits de témoignages oraux retranscrits et notices historiques rédigées par nos soins. Présentée d'abord dans la nef de l'église paroissiale lors des festivités communales, cette exposition circulera ensuite dans les bibliothèques et mairies de la communauté d'agglomération, portant haut les couleurs de l'identité et de la solidarité cersoise.
Pour pérenniser ces précieux témoignages, l'association a également initié le dépôt légal d'un exemplaire numérique complet auprès des Archives Départementales de l'Hérault à Pierresvives. Ainsi, les voix de nos aînés, leurs récits émouvants sur la vie rurale d'autrefois et les mutations de notre paroisse seront conservés pour les siècles à venir, servant de source inestimable aux historiens futurs et aux descendants des familles de Cers.
Chaque famille donatrice d'une archive photographique ou ayant participé à un enregistrement oral reçoit en retour un recueil souvenir relié avec soin par notre atelier d'édition associative. Cette marque de reconnaissance concrète scelle un pacte de fidélité et d'amitié civique indéfectible entre l'Association Saint-Geniès et l'ensemble de la population de notre commune.